Senior Ceria 乐龄乐谈 Interview iElder

1. 创立 iElder 的原因

What inspired you to start iElder?

我的先生 Dr. Kong Why Hong 是一位西医，也是中医师，专注于整合医学（Integrative Medicine）。这些年来 (2012)，我们一起经营诊所和照护中心，每天都会接触到很多长者和他们的家人。

所以，我们一直都知道人口老龄化是一个越来越重要的课题。

但真正让我决定创立 iElder的，其实不是因为工作，而是因为我的妈妈。

几年前，妈妈在家里洗澡时不小心跌倒，手腕严重受伤。当时她痛得根本站不起来，一个人在浴室里，花了将近2个小时，才慢慢爬到电话旁边打给我。

而我的爸爸，他就在家里，却因为记不起我的电话号码，没办法第一时间联络我。

当我接到妈妈电话的时候，我又花了将近2个小时才赶回家，把她送到医院。

那一天，对我的冲击真的很大。

我一直在想，如果当时家里有更好的安全设备？如果有人可以更快发现她跌倒？如果有一些科技、辅具，甚至只是一个简单的预防措施，结果会不会完全不一样？

我突然意识到，很多长者其实不是不想独立生活，他们只是缺少了一个更安全、更适合他们的环境。

那一天，我告诉自己，我想做的不只是医疗，而是希望把医疗、科技、辅具和照护服务结合起来，让长者能够更安全、更有尊严地在自己熟悉的家生活，也让家人少一点担心、多一点安心。

所以，iElder 从来不只是一个卖辅具的平台。

它更像是一个使命。

因为我希望，每一个家庭，都不用经历我们曾经经历过的那份无助。

2. 马来西亚家庭最常买错，或买太迟的辅具是什么？

如果要我说，我觉得不是买错，而是买得太迟。

很多家庭都有一个共同点。

事情没有发生之前，都会觉得："应该还不用吧。"

直到爸爸跌倒了。

直到妈妈中风了。

直到住院准备回家，才开始很着急地找轮椅、找病床、找助行器。

可是那个时候，我们已经是在处理结果，而不是预防问题。

我记得有一位伯伯，第一次跌倒的时候，只是手脚擦伤。

家人觉得没关系，因为还能自己走。

结果几个月后，他第二次跌倒，髋骨骨折，开刀、住院、复健。

从那之后，他再也没有恢复以前的活动能力。

后来家人跟我说一句话，我到现在都记得。

他们说："如果早点知道，其实只是装几个扶手，也许今天就不会这样。"

我觉得，那种遗憾，是最让人心疼的。

我发现一个很有趣的现象。

很多父母都会愿意花几千块，为孩子买最好的书桌、最好的学习用品，因为他们觉得，孩子还有几十年的人生，这是值得投资的。

可是轮到爸爸妈妈的时候，心态却不一样。

很多人会想："这个助行器只是暂时用而已吧？""轮椅应该不用用很久吧？""买便宜一点就好了。"

结果，他们往往选择了价格最低的产品，而不是最适合的产品。

但辅具跟一般消费品不一样，它不是越便宜越划算，而是要看它能不能真正解决问题。

如果一张浴室椅不够稳，一个助行器高度不合适，一张轮椅坐得不舒服，长者可能就不愿意使用，甚至增加跌倒的风险。最后，买了等于没买，还要再花一次钱重新买。

我常跟家属说，不要问哪一个最便宜，而是问哪一个最适合。

因为一个真正适合的辅具，不只是帮助长者，也是在减轻照顾者每天的负担，让整个家庭都轻松一点。

有时候，我们不是在花钱，而是在为父母的安全、尊严，还有一家人的安心做投资。

3. 有没有一个简单的辅具，却改变了一整个家庭？

有，而且真的很多。

我印象最深的是一位患有帕金森症的阿姨。

她一直很抗拒用轮椅。

她觉得，一坐轮椅，就代表自己真的老了。

后来，我们没有勉强她。

只是建议她试试看助行器。

结果过了一个星期，她女儿打电话给我。

她说："Olivia，你知道吗？妈妈今天自己走去花园晒太阳。"

就是这么简单的一件事。

可是你会发现，对长者来说，那不是走去花园而已。

那代表，她还有能力决定自己今天想做什么。

而对于照顾她的女儿来说，也不用时时刻刻担心妈妈会不会跌倒。

所以我一直相信。

好的辅具，不是让人依赖。

而是让一个人，可以继续独立。

4. 一个最难忘的居家改造案例

很多人觉得，长者跌倒，是因为身体不好。

可是我常常说，其实很多时候，是房子先出了问题。

有一次，我们到一位阿姨家做居家评估。

她每天都要经过浴室门口一个小小的门槛。

我们年轻人跨过去，完全不会觉得有什么。

可是她每一次都要扶着墙，很小心地跨过去。

后来，她真的就在那个地方跌倒。

之后我们帮她做了一些调整。

安装扶手。

改善灯光。

把容易滑动的地毯拿掉。

浴室改成比较容易进出的设计。

其实没有花很多钱。

可是后来，她又可以自己安全去洗澡、自己走去厕所。

这件事情让我更加相信。

一个家，如果设计得好，它本身就是照顾者。

如果设计不好，再健康的人，都可能发生意外。

5. 如果可以改变马来西亚未来的养老环境，最希望先改善什么？

我希望，未来每一个家庭，都能够很容易获得专业的居家安全评估。

因为现在最大的问题，不是大家不愿意花钱。

而是，他们不知道应该怎么开始。

到底要不要装扶手？

什么时候需要助行器？

浴室到底哪里危险？

很多家庭都是靠自己上网找资料。

可是每一位长者的情况，其实都不一样。

如果未来，我们能够有更多专业评估服务、更完善的辅具补贴、更容易申请的居家改造计划，再加上更多公众教育，我相信很多跌倒、很多住院，其实都是可以预防的。

我一直觉得，养老，不应该只是医疗的问题。

它更应该是一种生活设计。

因为每一个人都会老。

而我们今天为长者准备的环境，其实也是在为未来的自己做准备。